Hoje falamos sobre DHA e função cognitiva. Os lipídios são essenciais na estrutura e função do cérebro e, por esse motivo, uma grande quantidade de ácidos graxos se acumula aqui. São principalmente ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa, dentre os quais se destaca o DHA. Este ácido graxo acumula-se principalmente nos fosfolipídios dos neurônios cerebrais e na retina.
Desde quando o DHA é necessário?
Ácido docosahexaenóico começa a acumular-se no cérebro durante a fase intrauterina e o período neonatal até cerca de dois anos de idade e altos níveis de DHA são mantidos no cérebro ao longo da vida.
A EFSA declara que existe uma associação clara entre a ingestão de DHA e a manutenção da função cerebral normal.
DHA é essencial no desenvolvimento visual e cognitivo do feto e bebês. É muito importante que a mãe tenha níveis adequados desse ácido graxo, pois ela é responsável por transmiti-lo ao feto. Através do leite materno, o ácido graxo chega ao lactente cuja concentração depende da ingestão da mãe e de suas reservas. Se o bebê não beber leite materno, é aconselhável procurar fórmulas para recém-nascidos que contenham DHA. A acuidade visual e o desenvolvimento cognitivo em crianças parecem melhorar com uma alta ingestão de DHA durante a lactação.
Manutenção dos níveis de DHA na idade adulta
Numerosos estudos mostram que D H A é um agente neuroprotetor contra o envelhecimento cerebral, doenças neurodegenerativas e doenças cerebrovasculares. A presença de grandes quantidades de DHA no tecido cerebral tem sido associada a um melhor memória e maior capacidade de aprendizagem.
Em adultos, observou-se que os níveis mais altos desse ácido graxo no plasma estão relacionados a uma desempenho proporcionalmente maior em testes de raciocínio não verbal e flexibilidade mental. Em adultos mais velhos, a ingestão de DHA, juntamente com EPA, tem sido associada a atraso cognitivo leve e risco de desenvolver Alzheimer. Assim, aqueles com níveis mais altos de EPA e DHA no plasma melhoraram a agilidade verbal, a velocidade de gerenciamento de informações e a memória visual.
DHA e função cognitiva são importantes em qualquer idade
É essencial manter uma ingestão adequada durante todas as fases da vida especialmente na gravidez, lactação, infância e velhice. Dessa forma, garantimos que o desenvolvimento cognitivo e visual seja adequado e a preservação do tecido cerebral durante o envelhecimento seja ideal. Ainda são necessárias mais pesquisas sobre a relação entre a ingestão de DHA e a função cognitiva em humanos.
Você pode ler mais sobre esse importante ácido graxo em outros artigos que publicamos como este, onde mostramos como você pode obtê-lo se estiver em uma dieta baseada em vegetais ou em outras circunstâncias em que isso importa, como a idade.
Também é importante como coadjuvante na manutenção das funções essenciais do corpo sobre as quais falaremos neste artigo sobre função cognitiva.
Bibliografia consultada:
- Cardoso C et al. Dietary DHA and health: cognitive function ageing. Nutrition Research Reviews (2016), 29, 281–294.
- Gil-Campos M et al. Importância do ácido docosahexaenóico (DHA): funções e recomendações para sua ingestão na infância. Anais de Pediatria. Volume 73, Issue 3, September 2010, Pages 142.e1-142.e8.
- Waitzberg L et al. Contribuição dos ácidos graxos ômega-3 para a memória e função cognitiva. Nutr Hosp. 2014;30(3):467-477.
- EFSA Journal 2011;9(4):2078 [30 pp.]. doi:10.2903/j.efsa.2011.2078. Disponível: www.efsa.europa.eu/efsajournal.
Elena García-Maldonado
Veggunn
